Introdução de Mateus

A palavra "evangelho" significa "boas novas", ou "uma mensagem de alegria." É comumente significa a mensagem em si, mas é aqui utilizado para designar "o livro" contendo o registro da mensagem. O título de "santo", dada aos escritores sagrados do Novo Testamento, é de origem católica romana, e é de nenhuma autoridade.
 
Tem sido geralmente se acredita que Mateus escreveu seu Evangelho em sua língua nativa, ou seja, a linguagem da Palestina. Que a língua não era puro hebraico, mas uma mistura de hebraico, caldeu e siríaco, comumente chamado de "sírio-caldeu" ou "aramaico". Nosso Salvador, sem dúvida, usou essa linguagem em sua conversa com os seus discípulos, naturalmente usar esta linguagem também, a menos que houvesse bons motivos para escrever em uma língua estrangeira. Fica acordado que o restante do Novo Testamento foi escrito em grego. A razão para isso, de preferência a língua nativa dos escritores, era que o grego era a língua então geralmente falado e compreendido por todos os países orientais conquistados por Alexandre, o Grande, e, particularmente, na Judéia e nas regiões onde os apóstolos primeiro trabalharam .
 
Os pais cristãos, sem exceção, afirmam que Mateus escreveu seu Evangelho para o uso dos cristãos na Palestina, e dizer que ele foi escrito em língua hebraica. Deve-se observar, no entanto, que muitos críticos modernos de grande eminência não suponha que a evidência de que Mateus escreveu em hebraico possa ser decisivo, e acreditam que não há provas suficientes de que, como os outros escritores do Novo Testamento, Mateus escreveu em grego . Ver obras de Lardner, vol. vp 308-318, edição de Londres de 1829.
 
O Evangelho de Mateus existe agora, no entanto, apenas em grego. O original hebraico, ou sírio-caldeu, se fosse escrito nessa língua, tem sido. intencionalmente deixado de lado ou  perdido. A questão, então, surge naturalmente, Quem é o autor da tradução grega que possuímos? E é para ser considerada como de autoridade divina?
 
Especula-se por alguns que o próprio Mateus forneceu uma tradução grega do hebraico. Esta conjectura, por si só, bastante provável, é destituída, no entanto, de testemunho para apoiá-lo. Atanásio, um dos primeiros pais, diz que foi traduzido por "Tiago, irmão do Senhor segundo a carne." Papias, outro dos primeiros pais, diz que "cada um traduziu como ele era capaz." Se Joao traduziu, não pode haver dúvida sobre sua inspiração e autoridade canônica. Também não afeta a questão da sua inspiração, mesmo que ignoram o nome do tradutor. A investigação adequada é se ele tinha tanta evidência de inspiração a ser satisfatória para a Igreja nos momentos em que eles estavam sob a direção dos apóstolos. Nenhum familiarizado com a história antiga dúvida que tinha tais provas.
 
Epifânio diz que o Evangelho de Mateus foi escrito, enquanto Pedro e Paulo estavam pregando em Roma. Isso foi cerca de 63 ad, sobre o tempo da destruição de Jerusalém. É agora geralmente suposto que este Evangelho foi escrito sobre este tempo. Há evidências muito claro no Evangelho que foi escrito antes da destruição de Jerusalém. A destruição da Cidade Santa é clara e minuciosamente anunciada, mas não há o menor indício de que essas previsões foram realizadas - uma coisa que devemos naturalmente esperar se o Evangelho não foi escrito após essas calamidades vieram sobre os judeus. Compare Atos 11:28 . Foi só recentemente uniformemente considerado como tendo sido escrito antes de qualquer um dos outros evangelistas. Alguns  têm, no entanto, esforçado para mostrar que o Evangelho de Lucas foi escrito primeiro. Todos testemunho, e todos os arranjos antigos dos livros, são contra esta opinião, e quando tal é a verdade, é de pouca importância para atender a outros argumentos.
 
Em todas as cópias do Novo Testamento, e em todasee as traduções, este Evangelho foi colocado em primeiro lugar. Isto, é prova, que Mateus publicou seu Evangelho antes de qualquer outro escrito.
 
Mateus, o escritor deste Evangelho, também chamado Levi, filho de Alfeu, era um publicano (cobrador de impostos), sob os romanos. Ver a Mateus 9:9 e;Lucas 5:27.

De sua vida e morte pouco se sabe com certeza. Sócrates, um escritor  do século 5, diz que Mateus foi para a Etiópia após os apóstolos serem dispersos da Judéia, e ele morreu como um mártir em uma cidade chamada Nadebbar, mas pelo tipo de morte é completamente incerto. No entanto, outros falam de sua pregação e morrendo na Partia ou Pérsia, e a diversidade de relatos parece mostrar que eles são todos sem uma boa fundação. Ver obras de Lardher, vol. v pp. 296, 297.